Roots: la historia de Kunta Kinte

Imagináte estar cautivo de extraños, encadenado y sin poder escapar, y siendo revisado en todas tus partes, aún en las íntimas. Esto es lo que le pasó a Kunta, un joven que vivía en una villa en Gambia y fue atrapado por esclavistas que lo llevaron a un barco y lo transportaron a norteamérica para ser vendido como esclavo.

Roots: The Saga of an American Family, el libro donde aparece la historia de Kunta Kinte, es una novela de 1976 escrita por Alex Haley.

Más abajo ponemos unos párrafos de la historia y unas fotos históricas de la esclavitud.

 

“Mientras gritaba y pateaba el hierro le provocó un profundo dolor entre los hombros. Luego se le aplicó aceite de palma roja. Estaban siendo marcados, como ganado…”

 

Párrafos

… Kunta gritó de dolor al recibir un latigazo en la espalda. Un hombre, desde atrás, lo obligó a arrodillarse. El blanco, de mayor edad, calmadamente abrió los labios de Kunta y estudió sus dientes. Kunta trató de saltar pero después de otro latigazo se quedó quieto, temblando mientras el toubob exploraba con sus dedos sus ojos, su pecho y su estómago.

Cuando los dedos sostuvieron su escroto saltó a un lado con un grito ahogado. Dos blancos más y otros latigazos se necesitaron para forzar a Kunta a inclinarse. Éste sintió con horror como abrían sus nalgas.

Entonces el blanco empujó a Kunta a un costado y, uno a uno, similarmente inspeccionó a los otros, incluidas las partes privadas de las llorosas chicas. Luego más latigazos y gritos obligaron a los cautivos a correr y saltar dentro del recinto.

Después de observarlos el hombre de pelo entrecano y el alto con la cicatriz en la cara se distanciaron y murmuraron entre ellos. Retrocediendo el canoso hizo una seña mostrando con sus dedos a cuatro hombres, uno de ellos Kunta. El otro se mostró sorprendido, apuntando a los otros. El canoso movió su cabeza con firmeza.

Kunta se sentó tenso contra sus cuerdas, su cabeza a punto de reventar de rabia, mientras los toubob discutían. Después de un tiempo el canoso escribió algo en el papel que el otro aceptó enojado.

Kunta peleó y gritó con furia mientras los esclavistas lo agarraban de nuevo. Aterrorizado vio como el toubob sacaba un largo hierro del fuego. Mientras gritaba y pateaba el hierro le provocó un profundo dolor entre los hombros. Luego se le aplicó aceite de palma roja. Estaban siendo marcados, como ganado.

Una hora después se arrastraban en una fila llena de cadenas con los látigos de los esclavistas listos para castigar a aquel que se tropezara. La espalda y los hombros de Kunta estaban ensangrentados cuando tarde en la noche alcanzaron dos canoas escondidas en los bancos del río.

Cuando Kunta vio una sombra grande en la noche sintió que era su última oportunidad. Saltando, entre gritos alrededor, casi da vuelta la canoa en su intento de escapar. Pero al estar atado a los otros el intento fue imposible. Casi no sintió los latigazos y golpes en sus costillas, cara y cabeza cuando la canoa saltaba contra la obscuridad. No pudo resistirse, fue atado más fuertemente… (Traducción y adaptación propia: Roots de Alex Haley)

Niño esclavo en Zanzíbar, 1890

Más

Después de un viaje a través del Atlántico llegan a Maryland. Se lo vende en una subasta. Kunta, sin embargo, trata de escapar varias veces. Cuando es capturado, la última vez, los esclavistas le cortan el pie derecho.

Al comienzo de la Revolución Norteamericana Kunta se casa y tiene una hija, Kizzy. La vida de Kizzy es tranquila pero todo cambia cuando falsifica un pase para viajar para su novio. Atrapada es vendida lejos de su familia a la edad de dieciséis.

Expulsados de las granjas por afiliarse a gremios, Arkansas, 1936

Para saber

Alex Haley crece escuchando historias de su abuela sobre la familia. Le cuentan de un ancestro llamado Kunta Kinte.

Viaja a Gambia donde escucha las historias orales de sus ancestros. Se entera que en 1.767 el Lord Lingonier parte de Gambia hacia los Estados Unidos. Los esclavos fueron subastados después de aparecer en el Maryland Gazette en octubre.

Adaptó el libro a la miniserie, del mismo nombre, que se transmitió en 1.977, a una audiencia de 130 millones.

El primer libro de Haley fue The Autobiography of Malcolm X, publicado en 1.965.

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